Жизнь на Земле началась так давно, что даже трудно себе представить. Наша вселенная существует уже 15 млрд лет, а планета Земля появилась 4,6 млрд лет назад. Миллиарды лет, словно в гигантском котле, на Земле бурлили различные химические вещества, из которых впоследствии зародилась органическая жизнь.
Так как же выглядела наша Земля в те далекие времена?
...Раскаленный шар постепенно остывал в теение миллионов лет. Его постоянно сотрясали землетрясения. Потоки огнедышащей лавы извивались из недр и широкими реками растекались по поверхности. Многоцветные гигантские пузыри раздувались и лопались, извергая из себя облака ядовитых раскаленных газов. Огромные горы вздымались ввысь и вновь исчезали в глубоких провалах. Словно челюсти грандиозных зверей, сходились и расходились разломы и трещины. Но ни о каких зверях в то время не могло быть и речи. В этом аду не могло выжить ни одно живое существо. На Земле еще не было морей и рек. Не было и атмосферы - поэтому все происходило в абсолютной тишине. Но по мере образования атмосферы Земля заговорила - сначала тихо, шепотом. а затем звук нарастал... Лава, газы и водяные пары образовывали земную кору и атмосферу. Над землей нависли тяжелые густые облака, почти не пропускавшие солнечных лучей. В трещинах и углублениях земной коры стала собираться вода - вначале небольшими лужицами, затем лужици сливались в озера и моря. НаЗемле образовался Мировой океан. Жара и холод, вода и ветер разршали скалы, превращая их в песок: возникли первые так называеиые осадочные породы. Из них начала формироваться земная кора.
Появление жизни на Земле связано с образованием древнейшего первичного океана, когда наша планета достаточно остыла. В океанских водах растворялись и постепенно накапливались сложные химические соединения, содержавшиеся в первичной атмосфере Земли. Именно из них и зародилась органическая жизнь.
Вначале появились мельчайшие капельки белкового вещества. Затем жизнь сделала следующий шаг - и возникли первичные организмы, в клетках которых еще отсутствовало ядро. Это были бактерии и сине-зеленые водоросли.
Ученые назвали сине-зеленые водоросли цианобактериями. В течение миллионов лет эти малютки приобрели удивительную способность: они строили свое тело из углекислого газа, воды и азота, перерабатывали ядовитые вещества и при этом высвобождали кислород. кислород им почти не нужен, и, пожалуй. это их единственное отличие от всех других существ на Земле. Но зато сине-зеленым водорослям н7еобходим солнечный свет. Прожив миллионы лет, эти микроорганизмы сохранили свой образ жизни до наших дней. Их можно встретить в ледниках и горячих вулканических источниках, в глубинах морей, в Арктике и Антарктике.
В ходе эволюции растения научились накапливать солнечную энергию, используя зеленый пигмент хлорофилл. Они разлагали воду на кислород и водород, а с помощью водорода перерабатывали углекислый газ в углеводы. Из углеводов растения строили свое тело. Этот сложный процесс получил название фотосинтеза. Без фотосинтеза дальнейшее развитие жизни на Земле было бы невозможным.
Прошло три миллиарда лет после возникновения Земли, прежде чем в ее атмосфере появился кислород. И хотя его было в тысячу раз меньше, чем сейчас, начал образовываться защитный озоновый экран. Смертоносные ультрафиолетовые солнечные лучи уже не проникали в воды океана. Используя кислород, живые существа получили возмжность быстрее развиваться.700 млн лет назад появились многоклеточные организмы - предки медуз, кораллов, моллюсков, у которых еще не было скелета. Останки животных, обладающих скелетом, находили с незапамятных времен. Но обнаружить их предков - бесскелетных животных - и понять, как они выглядели, гораздо сложнее. Представьте себе, как может выглядеть медуза, пролежавшая под землей 3,5 млдр лет! Да никак она не выглядит. Ее просто нет. Но к счастью, эти примитивные животные ползали, делали норки в морском дне - словом, оставляли отпечатки. С большим трудом и настойчивостью исследователи изучали, измеряли, сопоставляли эти следы. И им удалось не только определить, чем они питались, но и доказать существование различных родов, и даже воссоздать их внешний облик.

Геохронология
На главную
Познакомься с народом
Напишите мне